Yong-Hye führt ein Leben, das so unauffällig ist wie die Hochhaussiedlung, in der sie wohnt – bis sie eines Tages beschließt, kein Fleisch mehr zu essen. Was zunächst wie eine persönliche Entscheidung wirkt, entwickelt sich zu einer radikalen Abkehr von allem Körperlichen, Gewohnten, Erwarteten. Ihre Ablehnung gegenüber tierischen Produkten wächst zur existenziellen Verweigerung, ihr Körper schrumpft, wird fragil und zugleich scheint eine innere Stärke, beinahe etwas Leuchtendes aus ihr hervorzutreten.

„[…] ein göttliches Wesen, weder Mensch noch Tier, eher irgendetwas zwischen Pflanze und Urwild.“ (92)

Während Yong-Hye sich in eine bizarre, fast mythische Metamorphose hineinbewegt, zerbricht die Welt um sie herum an ihrem Widerstand. Drei Stimmen umkreisen sie, ohne ihr wirklich nahe zu kommen: der empörte Ehemann, gefangen in abwertenden Konventionen; der Schwager, ein Künstler, der in ihr eine anziehende Projektionsfläche seiner eigenen Sehnsucht findet; und die ältere Schwester, zerrissen zwischen Sorge und Unverständnis. Yong-Hye selbst bleibt dabei ein Rätsel und schweigt im Zentrum eines Dramas, das mehr über die anderen verrät als über sie.

Was bleibt, ist eine fesselnde Geschichte über Anpassung und Ausbruch, über die Gewalt sozialer Erwartungen und die radikale Konsequenz, ihnen zu entkommen. Der Roman entfaltet seine Wucht nicht durch Erklärungen, sondern durch starke Bilder, die sich einprägen und Fragen, die uns lange beschäftigen: Wie viel Fremdheit steckt selbst in den engsten Beziehungen? Und was geschieht, wenn ein Mensch aufhört, den Normen zu folgen?

Ein aufrüttelnder Text der koreanischen Nobelpreisträgerin Han Kang, der im Original 2007 erschien. Bereits 1997 hatte Han Kang das Bild einer Frau im Kopf, die sich in eine Pflanze verwandelt. Daraufhin schrieb sie eine Erzählung mit dem Titel „Die Früchte meiner Frau“. Diese Erzählung liest sich wie eine fesselnde und sehr pointiert erzählte Kurzversion von DIE VEGETARIERIN, die aber eine andere Entwicklung der Protagonistin erzählt. Spannend beide Texte parallel zu lesen.

[Werbung, eigenes Exemplar]